美国《时代》周刊2006年度人物揭晓，当选者是"你"――网民。尽管这本杂志多次将此荣誉颁给一个群体以及普通人，但这是第一次遍及全球亿万网民 以及更多的潜在网民。当若干中国网民半开玩笑半当真地在网络上写下"获奖感言"的时候，这个杂志所强调的全球化数字民主呈现了一个生动的片断。
互联网时代早已到来，它所播撒的数字化革命的火种正在迅速燎原，从国际政治到个人心情，从繁华都市到边远乡村，它让世界的每一个角落时时刻刻都 在发生改变。2006年，网络在社会生活中扮演的角色越来越多地从幕后走到了前台，从政客博客到视频网站，从网络民意到电子商务，它厚积薄发，攻城略地， 逐渐成为社会主流力量。《时代》周刊的这次评选，是世界主流社会对这种力量的再一次呼应和拥抱。
也许一本杂志的评选活动并不重要，但是它所揭示的事实却不容忽视。正如《时代》周刊所宣称的:网络的力量不仅改变了世界，而且改变了改变世界的方式。这就意味着，谁如果不正视这种力量，不追上它的步伐，他不仅将落后于时代，而且还将迷失道路，连怎么去追赶都不知道。
中国经济高速发展的同时，网民人数也迅速上升。据中国互联网络信息中心今年7月发表的统计报告表明，截至6月30日，中国网民人数达到了 1.23亿人，稳居世界第二位，与去年同期相比增长了19.4％，其中2/3为宽带用户；网民平均每周上网达16.5小时，超过一些发达国家和地区。
我们在为此感到欣慰的同时，也应该看到这些骄人的数字背后的不足之处。以中国世界第一的人口基数计算，世界第二的网民人数并不是一个好成绩，人 均上网比例不到10％，据说还不如越南等国家。而世界发达国家如美国网民人数超过70％，德国超过60％。而且中国网民以30岁以下的年轻人为主，尤其是 中小学生的比例较高。这一方面说明年轻人好学上进，另一方面则说明成年人网络利用的不足。而在发达国家，中老年网民比例也不小。
除了网民数量，与发达国家相比，中国的网络用途和网络文化差距更大。在美国，从购物到旅行、从理财到参政，互联网无所不用，在机场、旅馆、图书 馆等公共场所，上网设备无所不在。据法国《世界报》报道，法国的博客数量在全球遥遥领先，而且人们喜欢在博客中交流思想，这跟法国作为世界思想大国的地位 相一致。从欧洲到非洲，世界政要都纷纷开设博客表达观点并与民众交流。而在中国，统计表明网络娱乐功能畸高。
无可讳言，网络文化的形成，跟政府部门对网络的管理有关。网络时代是一个新的时代，需要新的管理思路。网络并不仅仅是传统意义上的媒体，而且是 一种生活。去年以来，关于网络实名制的争论一直不断，有关部门坚持哪怕退让到后台也要实名。对网络安全的重视固然是政府管理的题中之义，但是这种管理方法 对网民的伤害也是显而易见的。这仅是一个例子，反映了网络管理者思维的落后，对数字民主时代的到来缺乏准备。
尽管网络文化还有待提升，但是毫无疑问，包括中国1.23亿网民在内的全球网民已经成为时代的英雄，正在铸造新的历史。这段新的历史时代的特征 是全球一体和平民创造。正如今年另一个网络时代和全球化的鼓吹者、《纽约时报》专栏作家托马斯・弗里德曼在他的畅销书《世界是平的》里所说，在这个新的时 代，任何可能发生的事情都将发生，而且速度远远快过你的想象，惟一的问题是你是否参与。
中国网民已经蓄势待发，必将全力以赴，成为推动新时代的重要力量，没有退路可言，政府有关部门则应该与时俱进，大力推广和维护网络的全面应用，做好网民的服务工作，为前方征战的英雄解除后顾之忧。
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